Вопрос основания в Белой Церкви первой еврейской общины остается открытым. К сожалению, ни один источник или книга не дают точной даты. Так один из пионеров возрождения еврейской жизни в Украине Харитон Берман, который в 1989 году основал Белоцерковское общество еврейской культуры имени Шолом Алейхема и еврейскую общину города, давал отсчет существования общины с 15 века. Некоторые архивы свидетельствуют о первых поселениях евреев в 17 столетии.

Поначалу это были преимущественно мелкие заезжие торговцы. «Есть предположение сотрудников краеведческого музея, – рассказывает Светлана Занько, учитель истории Украины еврейской школы «Мицва-613», – что со времен Киевской Руси (11 век), как только был построен город, не для постоянного проживания, а для торговли евреи могли сюда приезжать. В те годы в Киеве были еврейские квартал, ворота и рынок». По ее словам, образование общины четко прослеживается в 17 веке. Массовая застройка еврейскими зданиями берет свое начало ближе к 19 столетию.

Заселению евреев мешали постоянные войны и военные сражения, в которых принимали участие казаки, поляки, татары, турки, россияне и, наконец, гайдамаки. Почти каждая война сопровождалась еврейскими погромами. Спокойную жизнь для них принесли только новые владельцы города – Браницкие. Они подписали соглашение с еврейской общиной, согласно которой в Белую Церковь приглашались еврейские торговцы и ремесленники. Произошло это в 1806 году.

Центром еврейской жизни Белой Церкви стала Торговая площадь, в центре которой Браницкие построили огромные Торговые ряды на 85 магазинов. Вокруг площади в 19 и в начале 20 столетия выросло еврейское местечко. Браницкие сдавали Торговые ряды в аренду. Арендовали евреи землю вокруг площади и на ближайших улицах. Кроме того, с еврейской общиной владельцы города вели финансовые дела. Так в конце 19 столетия в Белой Церкви проживало уже свыше 18 тыс. евреев (52,9% от всего населения города), а в начале 20 столетия их количество увеличилось. А вот после начался обратный процесс: гражданская война – погромы, Великая Отечественная – тотальное уничтожение. В 1941-ом незначительная часть евреев успела эвакуироваться. Почти сразу после оккупации начались расстрелы, самой массовой была казнь, во время которой расстреляли 4500 евреев. В 1989 году в Белой Церкви проживало около 4 тыс. еврейского населения, сейчас – около тысячи человек.

Еврейские строения

Наследие евреи оставили достаточно значимое: это здание синагоги, жилые дома, магазины, школы, больницы. До 1941 года еврейский городок был значительно богаче в архитектурном плане, и гармоничнее, но беспощадные бомбардировки в 1941-м лишили Белую Церковь большей части строений.

Начнем с синагог. «В конце 19 века в городе их насчитывалось около 19, – говорит Светлана Занько. – Но скорее это были не синагоги, а молитвенные дома». В основном они размещались вокруг Торговой площади. Две синагоги находились на улице Театральной. Самая большая из них называлась – Хоральная. Такие строения могли позволить себе только богатые еврейские общины, среди которых была и белоцерковская. Строили храм в конце 19-начале 20 в. Это огромное сооружение возвели в стиле эклектики. В советские годы синагогу закрыли, а позже ее помещение перестроили, разделив на учебные корпуса. Сегодня здесь корпус технолого-экономического колледжа. На здании сохранилась мемориальная табличка, свидетельствующая, что здесь ранее была еврейская синагога.

Метрах в 25-ти от Хоральной расположилась бывшая Купеческая синагога. Строилась она почти одновременно с хоральной в том же стиле эклектики, но с другой детализацией и декором. Этот молитвенный дом еще называли Хая-Мойши, и предназначался он для более бедных людей среднего класса. Также на улице Театральной между большой и купеческой синагогами размещалось общинное жилое здание, декорированное в стиле модерн. Третья синагога – ремесленная. Находится она на улице Спартаковской (об этом сообщили в Ассоциации еврейских организаций и общин Украины). Здание возведено в начале 20 столетия в кирпичном стиле. Ныне здесь расположено ателье.

Еще один еврейский молитвенный дом был сооружен на ул. Подвальная, 10. Известно, что одноэтажный дом Шива Хараш (так он назывался) был прямоугольной формы. Часть его была выполнена с углублением – галереи для женщин (вход по наружной лестнице, как и во многих строениях евреев), и обширным залом для мужчин. Сейчас это здание утрачено. В советские годы его закрыли, а вскоре разрушили. На Подвальной также была еврейская богадельня – приют для престарелых, в советские годы его отдали под психоневрологический диспансер, ранее размещавшийся в центре города.

На ул. Богдана Хмельницкого на углу между двумя улицами ранее находилось еврейское казенное училище. Участок земли для строительства евреям выделила бесплатно местная землевладелица графиня Браницкая. Ныне здесь Дом художественного творчества. Здание сохранило свой первоначальный архитектурный вид. «Еврейская гимназия доктора Митлина построена в 1901 году как ремесленная, – рассказывает Светлана Занько. – Здесь учились мальчики. После Митлин открыл еще женскую гимназию, для этого снимали часть помещения в белоцерковской гимназии». Был еще один учебный корпус. Рядом с казенным училищем вблизи еврейской богадельни находилось здание Талмуд-торы, где получали знания бедные.

На Торговой площади находилась большая еврейская гостиница, которую построили в 19 ст. Вряд ли это тот «белоцерковский еврейский трактир», о котором писал Шевченко в «Путешествии с удовольствием и не без морали», но строение достаточно красивое. Это почти квадратный в плане дом с внутренним двориком. Сейчас здесь расположились несколько учреждений и жилая часть. Часть здания находится в аварийном состоянии, еще часть достроена из дерева. В общем, гостиница напоминает фигуру из примитивного детского конструктора, который несвоевременно закончился, и пришлось достроить из других материалов.

В Белой Церкви была также еврейская больница. В 1903 году ее построили на средства местного купца и филантропа Нахмана Бялика, благодаря чему носила его имя, и пожертвования общины. В советские годы лечебница несколько лет продолжала носить имя Бялика, а вскоре ее переименовали в 1-ю городскую. Ныне в первом корпусе бывшей еврейской больницы остается стационар, второе используется как лаборатория. У входа в пульмонологическое отделение и сегодня можно увидеть звезду Давида.

История предков

До наших дней сохранилась лишь малая часть тех уникальных и красивых строений. Вокруг Торговой площади есть еще несколько сооружений, таблички на которых свидетельствуют о том, что это памятники архитектуры, бывшие жилые дома. Хотя некоторые из них по своему зодчеству и декору похожи на еврейские домики.

Старожилы Белой Церкви рассказывают и об известном еврейском кладбище в центре города. Сегодня о его существовании напоминает только маленькая часовня прямоугольной формы напротив городской прокуратуры около «Трудовых резервов». «Там были захоронения еще 17 века, – рассказывает Светлана Занько, – но по приказу бургомистра они были уничтожены. В военные годы кладбища вообще сносили, немцы не только расстреливали евреев, но и разрушали любые здания». Сегодня большая часть еврейских строений разрушена или передана в чью-то собственность, в этих домах учатся студенты, живут люди, их снимают под офисы и магазины.

Для еврейского населения Белой Церкви архитектура, фотографии, воспоминания и история своих предков, народа имеют огромнейшую ценность и значимость. Но, к сожалению, прикоснуться к ней или побывать там они не могут. Вопрос возвращения ценных зданий довольно сложный, хотя и существует такой закон в Украине. Сегодня большинство архитектурных строений давно имеют других владельцев, или годами передаются из рук в руки. «Когда встал вопрос о зданиях, то в них сейчас кто-то учится, занимается детским творчеством, – говорит Светлана Занько, – а с другой стороны, у общины нет своего сооружения, к примеру, чтобы провести большие праздники. Поэтому сейчас идет переписка с руководством города: община просит, власти отвечают. Вопрос сложный и деликатный».

Пока решается проблема древних ценностей в еврейской школе «Мицва-613» создается музей истории еврейской общины Белой Церкви. Здесь пока только плакаты, но в них рассказывается об огромной истории целого народа, культуре, ценностях, известных людях, которые творили и создавали город.